Par une soirée d'octobre 1868, marquée par une tempête, Agnew Giffard, son frère Walter, Russell Renouf, le docteur Gatehouse et J.G. Pilcher partirent de Havre Gosselin pour Guernesey. Malgré les avertissements concernant les dangers de la traversée, ils n'en tinrent malheureusement pas compte.

L'épave du canot fut retrouvée à sept milles de Dielette, sur la côte normande. Le corps d'Agnew fut découvert à Havre Gosselin, celui de Walter dans une petite grotte de l'Éperquerie, celui de Russell dans les grottes du Gouliot et, deux mois plus tard, celui de Pilcher à Niton, sur l'île de Wight. Le corps du docteur, quant à lui, ne fut jamais retrouvé.

Le monument de granit qui surplombe Havre Gosselin fut érigé par la veuve de Pilcher, portant une inscription mettant en garde contre la puissance dévastatrice de la mer.